Její princip vychází z toho, že při odstranění sacharidů z jídelníčku tělo do tří dnů spotřebuje uložené sacharidy a dostane se do tzv. ketózy. Játra totiž po této době spotřebují veškerý glykogen - tedy "živočišný polysacharid", který běžně přeměňuje tělo na energii, a tělo začne čerpat energii z uložených tukových zásob. 

Zákázané a povolené potraviny

U Atkinsovy diety se kvůli vyššímu obsahu sacharidů na minimu omezuje konzumace některých potravin, jako jsou pečivo, brambory, rýže, těstoviny, kuskus, bulgur, ale i populární quinoa nebo pohanka. Samozřejmostí je omezit cukr a sladkosti, ale i ovoce. Alkohol se při této dietě musí vynechat, podobně ale i některé tuky - konkrétně ty ztužené (trans-mastné kyseliny).

Naopak povolené potraviny jsou veškeré druhy masa, ryby, mořské plody. Z uzenin pak ale jedině šunka. Dopřát si můžete také sýry, vejce, a vybrané druhy olejů (např. olivový nebo kokosový), ale i máslo nebo smetanu. U Atkinsovy diety se také počítá se zeleninou či houbami. K pití si dopřáváte vodu, ale povolené je i menší množství kávy nebo zeleného čaje.

Čtyři fáze

V první - úvodní - fázi diety se nesmí po dobu dvou týdnů konzumovat více než 20 gramů sacharidů denně. Jí se jen vysokotučné a vysokoproteinové jídlo, povolená je i zelenina s nízkým obsahem sacharidů (např. listová zelenina). Tato fáze má nastartovat proces hubnutí.

Ve druhé - vyrovnávací - fázi se do jídelníčku zařazuje více oříšků, zeleniny a i menší množství ovoce.

Ve třetí - dolaďovací - fázi, kdy už jste blízko své cílové váze, postupně přidáváte do jídelníčku sacharidy. Tím se zpomaluje i úbytek na váze.

A v poslední čtvrté - udržovací - fázi už si dopřáváte více sacharidů v jídelníčku, který je díky tomu nastaven tak, abyste znovu nenabírali, ale ani zbytečně neztráceli další váhu.